知识还是智慧

　　要知道如何充分过好这一辈子，需要的是智慧，而不仅是知识。智慧与知识不一样，而且从根本上讲智慧更为重要。我们生活的这个时代里，知识（即事实的数量）每六个月更新一次，但智慧却存在短缺。知识是事实的积累，而智慧则是辨别重要事物与不重要事物的能力。要是不能发现什么是真正重要的事物，我们就无法找到人生真正的意义。

　　我的第一份职业是长老会牧师。时年20多岁的我有幸与不少临终之人度过了大量的时间。通过那些经历，我发现每个人去世时的状态非常不一样。有些人去世时，一生意义深重，遗憾寥寥。这些人在走到生命尽头时，深感这辈子活得相当满足。还有些人在去世时回望人生，为错过真正重要的事而感到悲苦。尽管自己当时还年轻，我还是意识到，有些人找到了人生的秘密，有些人并没有。

　　死亡于我而言从来都不是一个抽象概念。我父亲去世时，年仅36岁。有天野餐时，他站起身来，然后就这么去世了。他的人生远称不上完美，然而就这么结束了，没有重新来过的机会。我28岁时已经为别人举办了数十场葬礼，照顾了许多临终之人。我将与死亡的这种亲密接触视为一份极佳的礼物。也许是这些经历让我一直寻找着使人生圆满和有意义的秘密。我在很年轻的时候就发誓说，在我的那一天到来时，我不会带着遗憾回首人生，想着人生也许能是另一番景象。

　　我妻子受训成为护士，她从年轻时候起，也见证了不少现实中的死亡。她的工作范围包括手术室、儿科癌症病房和急诊室。我们会定期谈论死亡话题。我们努力地在生活中意识到死亡的存在。

　　我妻子莱斯莉好几次差点丧命。她出生时先天性心脏畸形，出生才几天就做了好几次大手术。不过，三年前的一次经历再次提醒了我们，生命是多么脆弱。

　　当时，她去医院进行例行检查，做一次不会有生命危险的外科手术。直到今天我还记得，当时只有10岁的女儿西妮说：“妈妈，你不用真的去做手术吧？”莱斯莉再次安抚了女儿，第二天早上入院接受手术。

　　接下来72小时发生的事在我记忆中仍是一片模糊。手术很顺利，她有些头昏脑涨，然后觉得有点不舒服。我和孩子们在医院陪她到晚上。次日她感觉好一些了，所以晚上我很早就离开了她的病房让她休息，跟她说我要去办公室办点事，第二天要中午才能过来。我们预计她一天之内应该就能出院回家了。

　　第二天早上大约11点的时候，我给医院打电话，但我妻子却在胡言乱语，说出来一些莫名其妙的话。我赶到医院才发现，昨天半夜里，37岁的她发生了中风。她看东西出现重影，并被转至神经重症监护病房。当日晚些时候，神经科医生让我做了至今为止此生最为艰难的一个决定。“你妻子得了中风，原因未知。我们现在必须决定是否使用血液稀释剂。这可能救她一命，也可能使出血更严重，这得看中风的原因。现在你来做决定吧。”权衡我所掌握的信息后，我决定允许他们使用血液稀释剂。接下来的几天，我的心都绷得很紧，感到心惊肉跳。

　　这种事情发生时，我们都会有各自的体验。我无法知晓我妻子的体验，但对我而言，接下来那几个月真是各种情绪交织混杂。我很忙，日子被各种会议和任务占满。哪怕是莱斯莉在家康复期间，我也还是继续让自己忙碌于诸多任务之中。回想起来，我意识到我很想陪在她身边，但当时并没有做到。我不断地问自己：我这样的生活方式真的对吗？什么才是真正重要的事？

　　我朋友吉姆·库泽斯曾对我说：“逆境让我们看清自己。”但我不确定我喜不喜欢我看见的那个自己。她缓慢地康复，我悲伤地看着她每天费劲地完成以往再简单不过的动作，在此期间，我也挣扎着考虑我的余生。她这次中风提醒了我们，生命有多么脆弱，也给我们敲响了警钟。

　　那年年末，莱斯莉基本康复了，我对此深怀感激。我感觉我们获得了缓刑。在鬼门关前走了一遭的经历粉碎了我们对健康和生命的肯定信念。生命短暂。我开始问自己：我真的已经发现生命中重要的事了吗？如果我现在离开人世，我能够说我已经找到人生的秘密了吗？当时我年近五十，加上妻子的中风康复，我踏上了书中跟大家分享的这段旅程，这段发掘“人生秘密”的旅程。

　　由于我想弄清楚何为人生中重要的事、何为有意义的幸福人生的秘密，所以这本书诞生了。随着年岁渐长，我发现自己日益迫切地问自己那些我这辈子一直以来都在思考的问题：什么事才重要？走到生命尽头的我会想些什么？既然剩余的时日有限，如何度过才算明智？找到幸福、活出意义的秘密是什么？