北极比北京还暖和

　　3个月前，拿到北极气温分布图时，弗朗西斯愣住了。根据计算机的测算，北极点附近被标注为绿色，这意味着北极此时的气温已经高于0摄氏度。而在同一时间，北京、莫斯科、多伦多等城市的平均气温都在0摄氏度以下。

　　那本该是一年中北极最冷的时候。经历了近半年的极夜，北极已经很久没有被阳光照射了，往年这个时间，它的平均气温都在零下30摄氏度左右。弗朗西斯查阅了挪威、丹麦等地研究所成立以来的数据，发现这是史上从来没有过的。

　　这个结果并不让她感到意外。作为较早做北极气象研究的学者之一，她一直关注着北极的海冰情况。“目前北极海冰的体量仅为20世纪80年代的四分之一。”她在论文中写道，“而我们领域的科学家原本推测，至少要到本世纪中叶，北极海冰的体量才会减少到这个程度。”

　　过去的3年时间里，她目睹北极的气象纪录一项一项被打破：北极的气温、北极地区地表冰层的融化程度、北极海冰的减少量……每一项结果都远比过去学界对北极气候的模拟结果要严峻。

　　2003年，她曾和全球其他24名科学家参加了一场有关北极气象环境系统的研讨会。那时，她正在针对北极与全球气候变化的联系建立模型。当她忧心忡忡地拿出研究数据，发现其他学者研究洋流、温度、大气的数据都能与自己的研究结果相互印证。

　　“北极的整个气象环境系统正在朝岌岌可危的方向演变，阻止这种变化趋势的可能性微乎其微。”弗朗西斯说。更让她沮丧的是，他们从不同的方向研究北极，这些方向之间存在着内在联系，所有的数据都指向了同一个结果。

　　类似的情况也出现在南极。研究人员测算，现在南极大陆上冰盖融化对海平面上升的贡献是每年0。3毫米。

　　经过反复地研究与计算，弗朗西斯在2005年发表论文，预测北冰洋上的冰层可能在本世纪末的某个夏季完全消失。

　　这个结论曾在当时引起轩然大波。自文明诞生以来，人类这个年轻的物种还从未经历过这样的情形。气候研究结果显示，距今约12。5万年前，北极曾经出现过比现在稍暖的情况，当时的海平面比现在的要高4-6米，今天纽约、上海所在的地方都沉没在海水中。

　　现在的情况不比那时乐观多少。根据政府间气候变化委员会（IPCC）的观测，全球海平面的上升速度为每年3-6毫米，这个速度还在不断加快。由于气候变暖，格陵兰地区的冰盖逐渐融化，包括挪威、俄罗斯在内的国家的冻土也开始消融，建在上面的建筑物发生垮塌，道路弯曲变形，树木也纷纷倒下。