来西塘古镇，听那些“行善”的感人故事

“春秋的水，唐宋的镇，明清的建筑。”用这句话形容西塘古镇，那是再恰当不过了。但是，本文不与读者描述这些水乡景致，只分享镇上人的德行故事。

古时，西塘镇上有一家小店，一天打烊时，掌柜看见一个乞丐在店前的屋檐下避雨，热心的店家让他进屋休息，却遭受乞丐婉谢。于是，善良的掌柜从店里拿了一卷竹帘挂在屋檐上，为乞丐临时搭了个小廊棚。

第二天一早，掌柜开门时，发现廊棚下的乞丐已经不见了踪影，店铺门前的柱子上，却留下两行清晰的字迹。“廊棚一夜遮风雨，积善人家好运来。”

西塘古镇

乞丐的一句感恩祈福，深深地触动了老掌柜，他找来了镇上的木工、瓦匠，在自己店铺门前，建起了一间通往河边的廊棚，小小的屋檐变成宽大的廊棚。从那以后，人们在廊棚下，晴天不晒，雨天不湿，过往的人们都喜欢在此停歇，原本生意平淡的小店也变得越来越兴旺，沿街的商户们受到启发，纷纷在自家门前修起了这样的廊棚。

廊棚成了古镇上一道独特的风景，一字排开紧密相接的廊棚，傍着小桥流水，出现在了江南烟雨中。至今，老掌柜与乞丐的故事，仍然流传在这条廊棚下，被西塘人津津乐道。

如今，廊棚下又多了新设施：各门店白天开门后，店主便把卸下来的门板搭成长板凳，供人们坐下休息。在长廊下，每隔一段，就会看到一个不锈钢保温桶，上面写着“免费供应开水”。在寒冷的冬日，喝上一杯免费的热水，让人的内心也不禁温暖了起来。

西塘古镇民居

西塘有句老话，“人生行善三件事，修桥铺路建廊棚”。

在古镇1.02平方公里范围内，有24座西塘人修筑的石桥，其中最大的一座是胥塘河上建成的卧龙桥。胥塘河是西塘的一条主要河流，水深河宽，人们往来主要靠舟船摆渡。

明朝时，镇上的居民，在河上架起了一座木桥，但是木桥又高又窄，遇到雨天，桥面湿滑，经常有人跌倒落水。一次，一位孕妇走过桥顶，由于难以掌握平衡，失足跌入河中，不幸去世。

傍晚的西塘古镇

当时，桥的西面住着一位名叫朱公传的竹篾匠，他目睹了这一幕，内心十分悲痛，立志要将木桥改造成石桥。按照当时的造价，建一座石桥要几千两银子，仅凭篾匠的收入，造桥几乎是不可能完成的事情。

但是，朱公传对造桥行善的决心没有动摇。他卖掉了自家的房屋，剃度出家，法名“广缘”，希望通过化缘募得造桥的银子。外出化缘时，他不求米面，只求人家施舍造船用的材料。十多年的时间里，广缘和尚走遍了江浙一带。

四处化缘，长年奔波，严重损害了广缘和尚的身体，最后，积劳成疾的他一病不起！弥留之际，广缘指着自己屋子里的木柜，含糊不清地反复叨念：石料，石料……周围的人面面相觑，却没有人明白他的意思。

广缘圆寂后，两条大船开到了西塘，船主人一进镇里，便打听广缘和尚的住处，镇上的人告诉他广缘圆寂的消息后，船主人十分懊悔。原来，广缘和尚几个月前向船主人订购了两船造桥用的青石，船主人备齐石料后，按照广缘和尚所说的地址送了过来，却没想到广缘已经圆寂，石料的余款尚未付清，这可该如何办？

西塘古镇夜景

这时，人们才恍然大悟，原来广缘临终前挂念的正是这两船青石。大家在他的僧房木柜里，找到许多散碎银子和铜板，拿到钱庄一称，正好折合三千两银子。于是，镇上的管事用其中的钱给船主结清了石料余款，又组织镇里的人为修桥捐款，在家同心合力下，把座桥建起来了。

这就是卧龙石桥的来历。它已成为古镇人心目中的一座道德丰碑。几百年间，广缘和尚舍已修桥的故事，让一代代西塘人无论从事什么行业，总是主动地把“行善”二字挂在心头，落实到行动上。

每年农历四月，西塘的七老爷庙会都十分热闹，镇里的水上戏台会连演三天大戏。四月初三早上，西塘人就会早早地聚集在庙里，迎接七老爷每年一次的巡游。

七老爷姓金，在家排行老七，大家都尊称他为“七老爷”。明崇祯年间，西塘一带遭遇大灾，田地颗粒无收，百姓只能靠树皮、草根为生。一天，镇外驶来押运皇粮进京的船队，运粮官就是七老爷。

夕阳下的西塘古镇

七老爷来到西塘，见昔日繁华的商埠一片荒芜，镇上人人面露饥色，家家无米下锅，如果再没有粮食，西塘就会闹出人命。心地善良的七老爷心中十分纠结，船上的稻米可以拯救西塘，但私分皇粮可是杀头大罪，七老爷思前想后，一夜未眠。

第二天清晨，七老爷向船上的士兵下达命令：皇恩浩荡，朝廷准许赈灾放粮。于是，西塘的百姓得救了。

但是，那有“皇恩浩荡”，只不过是七老爷为赈灾放粮“假传圣旨”！所以，自知性命难保的七老爷，就在雁塔湾投河自尽。

灾荒过后，为了感谢七老爷的救命之恩，西塘人在雁塔湾旁修建了一座庙宇，供奉挽救全镇人生命的七老爷。传说，农历四月初三是七老爷的生日，所以西塘人每年都要在这个时候举办庙会，为七老爷庆贺寿诞。

300多年来，庙会的习俗在这里从未间断，七老爷的故事在西塘代代相传……